Passion Alex Canin Éducateur et comportementaliste canin dans
le Val d'Oise (95), les Yvelines (78) et l'Oise (60)

L’odorat est le sens le plus développé chez nos chiens, et de loin ! Le flairage leur permet de combler beaucoup de leurs besoins, nous allons voir les raisons ci-dessous :

Le saviez-vous ?

Le système olfactif du chien est composé de :

- De deux cavités nasales recouvertes de la muqueuse olfactive

- de la muqueuse olfactive, qui comprend une couche de cellules spécialisées dans l'olfaction (l'épithélium olfactif) Le mucus sécrété par l’épithélium va piéger les molécules odorantes volatiles. Le chien possède entre 100 et 200 millions de cellules olfactives (contre 5 millions pour un humain), en fonction de sa race. Plus la surface de la muqueuse est grande, plus le chien est performant : elle peut s’étendre jusqu’à 180 cm2 grâce à sa structure faite de plis et replis (chez l’humain, elle ne couvre que 2à 3 cm2 !)

- De l’organe de Jacobson qui participe à la reconnaissance des phéromones

- D’une truffe et de 2 narines leur permettant de capter les odeurs

Pourquoi mon chien renifle autant ?

- Les chiens vivent dans une monde d’odeurs : Cela leur permet de découvrir leur environnement et le monde qui les entoure : Que ce soit les congénères, les animaux, les voitures, les humains, etc..

- Renifler leur permet de se détendre, de s’apaiser naturellement. En effet, l’exploration chez le chien leur permet d’évacuer toutes les émotions négatives ou toutes les tensions accumulées pendant la journée. C’est en quelque sorte un anti-dépresseur naturel ! 15mn de dépense mentale équivaut à environ 1h de dépense physique : Voilà pourquoi en rendez-vous nous accentuons énormément sur l’importance de la dépense mentale !

- L’exploration pour mieux gérer leurs émotions ! (La frustration, l’excitation, le stress etc..). C’est grâce à l’exploration qu’ils arrivent à redescendre émotionnellement, d'où l’importance de les balader dans des environnements adaptés, et surtout des environnements différents pour qu’ils puissent découvrir de nouvelles odeurs.

- C’est aussi le meilleur moyen pour que nos chiens puissent communiquer avec leurs congénères : En reniflant ses congénères, le chien détecte des phéromones produites principalement au niveau des glandes anales et génitales. Ces substances renseignent sur l’identité du chien émetteur : sexe, âge, état physiologique, humeur.. Les messages chimiques sont également présents dans le marquage (urines, selles) . Les substances secrétées dans l’environnement par les selles et les urines jouent un rôle essentiel dans la communication entre les chiens. Lors d’un premier contact, la région de l’anus et des parties génitales est la première zone corporelle à être explorée pour faire connaissance.

Vous l’aurez bien compris : Les laisser renifler est essentiel pour leur bien-être et pour appréhender le monde extérieur ! Dorénavant, on laisse son chien renifler : S’il reste 5mn sur une odeur, on le laisse, n’oublions pas que c’est sa balade, pas la nôtre:)

En quoi cela consiste ?

L’éducation « positive ou bienveillante » consiste à éduquer son chien, ou à résoudre les problématiques rencontrées en prenant en compte l’état émotionnel, le caractère, la sensibilité de son chien. A travers cette méthode, nous travaillons avec lui en jouant sur sa coopération et sur sa motivation pour atteindre des résultats. Cela consiste à renforcer les bons comportements, en félicitant notre chien à la voix, en jouant sur notre relation et en ignorant les mauvais comportements. Lorsque nous rencontrons une problématique avec un chien, l’éducation positive consiste à comprendre l’origine de ce comportement, pour proposer des solutions adaptées afin de la résoudre, en banalisant la situation. Le but étant surtout, de ne pas camoufler la problématique, mais de la comprendre.

Avec cette méthode on évite que le chien agisse par crainte, et soit sans cesse dans l’évitement d’une sanction, mais plutôt à la recherche d’une récompense. Quand je parle de récompense, je parle de récompense verbale, comme par exemple si nous voulions rappeler notre chien, « c’est bien Snoopy, tu viens me voir ». Pourquoi verbal et non par l’obtention d’une friandise ? Tout simplement, car le problème avec la friandise, c’est que le chien va agir pour obtenir cette friandise, il ne le fera pas car on lui demande. Et lorsque nous lui demanderons une tâche sans avoir de friandises à disposition, il ne le fera pas. Je n’ai absolument rien contre cette pratique, qui a aussi des avantages, mais à travers mes expériences et mes connaissances, la récompense verbale permet vraiment de jouer sur notre relation avec notre chien, et donc de l’améliorer.

Et en pratique, ça donne quoi ?
Je vous donne l’exemple d’un chien qui tire beaucoup en balade. Avec cette méthode de travail, nous essayerons de comprendre pourquoi le chien tire. Est-ce qu’il a assez de balades ? Est-ce que le matériel de balade est adapté ? Lui laisse t-on l’opportunité de prendre ses odeurs ? Quelles sont les réactions de ses humains ? Est-ce que l’humain sans le savoir ne tire pas et renforce ce comportement ? Le chien est-il à l’aise dans son environnement extérieur ? L’environnement est-il adapté à ce chien ? Tire-t-il lorsqu’il voit un stimuli (congénère/humain..) ou tout le temps ? Bref, les réponses peuvent être très variables..

Nous allons tout d’abord combler tous les besoins du chien, apprendre à lire sa communication pour savoir à quel moment il est à l’aise, à quel moment il ne l’est pas Nous allons très souvent, changer le matériel de balade : passer à une longe de 10m, proposer un environnement adéquate aux besoins du chien comme les forêts, champs, parc.. Nous pouvons aussi revoir les comportements que les humains ont en balade, pour qu’ils arrêtent de tirer, qu’ils aient les bonnes postures et déplacements.. Comme vous le voyez, les réponses sont multiples et non exhaustives.

Quel est l'effet recherché ?

Cette pratique permet de créer une relation de confiance, de partage, d’écoute mutuelle avec son binôme, car, nous ne forçons pas notre chien à faire ce qu’il ne souhaite pas faire, nous l’invitons plutôt. D’après les dernières recherches effectuées sur le comportement canin, ces études ont démontrées que les résultats étaient plus probants lorsque nous utilisons ce genre de méthode. A l’inverse, l’utilisation de contraintes, que ce soit verbal ou physique, entraînerait des complications beaucoup plus importantes, La relation entre l’humain et son chien est ici la clef de la réussite.

Le but étant de créer une relation harmonieuse avec son animal. Une relation harmonieuse se construit, elle n’est pas innée. « Entre 2 individus, l’harmonie n’est jamais donnée, elle doit indéfiniment se conquérir. » Cette relation se définit sur plusieurs critères : - Le respect des besoins du chien - La connaissance du répertoire comportemental - Une communication claire et cohérente - Une relation basée sur la confiance - La prise en compte des émotions de chacun - Une écoute mutuelle - Proposer un environnement adapté - Prendre en compte son individualité et son caractère Je souhaitais à travers cet article, vous montrer l'importance d'écouter son animal, et de tenter de résoudre les problématiques rencontrées en mettant en avant le bien-être de nos loulous.

J’espère que ce petit article vous plaira, bonne lecture à toutes et à tous ;)